Der hübsche Tamarindenbaum stammt aus dem Osten Afrikas und wird heute noch in Indien und Südostasien angepflanzt. Die braunen Fruchtkapseln sind 15-20cm lang. Die Samen im Inneren sind von einem braunen, klebrigen Fruchtfleisch umgeben, das zu den echten Schätzen der asiatischen Küche gehört.
Tamarinde hat kaum Aroma, aber einen tollen Geschmack. Sie ist herb und sauer, ohne dabei bitter zu sein, und gleichzeitig fruchtig-erfrischend. Sie ist reich an Weinsteinsäure und wird zum Säuern der Speisen benutzt.
Tamarinde wird in vielen Currygerichten, Chutneys und Daals verwendet und ist ein wesentlicher Bestandteil von sauer-scharfen Suppen aus Thailand. Tamarinde kann man nicht durch ein anderes Gewürz ersetzen. Manchmal wird Essig oder Zitronenschale als Ersatzprodukt angegeben, aber das Ergebnis ist einfach nicht dasselbe.